कर्ण, केंद्रीय पात्रों में से एक, पांडवों की मां कुंती का पुत्र है। हालाँकि, कुछ परिस्थितियों के कारण, कर्ण को कुंती द्वारा त्याग दिया जाता है और वह अपने वास्तविक वंश से अनजान हो जाता है। उनके रिश्ते का खुलासा कहानी में जटिलता की एक परत जोड़ता है।
महाभारत की एक पात्र शकुंतला, राजा दुष्यन्त से विवाह करती है और भरत नामक पुत्र को जन्म देती है।
व्यास की माँ सत्यवती, महाभारत में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। हालाँकि, उनके पहले के रिश्ते और विवाह, जिनमें ऋषि पराशर और राजा शांतनु के साथ उनका मिलन भी शामिल है, अक्सर मुख्य कथा से प्रभावित होते हैं।
राजा धृतराष्ट्र की पत्नी गांधारी का अपने सबसे बड़े पुत्र दुर्योधन के साथ विशेष बंधन है। गांधारी की आंखों पर पट्टी बांधकर भक्ति सहित उनके रिश्ते की गतिशीलता, कौरवों की त्रासदी में योगदान करती है।
महान कुरुक्षेत्र युद्ध से पहले, द्रौपदी को एक खतरनाक स्थिति का सामना करना पड़ता है जब उसका सामना राजा विराट के बहनोई कीचक से होता है। यह घटना द्रौपदी के लचीलेपन को उजागर करती है और महाकाव्य में साज़िश का एक उप-कथानक जोड़ती है।
अर्जुन और सुभद्रा का पुत्र अभिमन्यु एक कुशल योद्धा है जिसका युद्ध में दुखद अंत होता है। अभिमन्यु की कहानी और सुभद्रा के साथ उसके रिश्ते पर अक्सर महाभारत की बड़ी घटनाओं की छाया पड़ जाती है।
अर्जुन की नागा राजकुमारी उलूपी से मुठभेड़ के परिणामस्वरूप इरावन नामक पुत्र का जन्म हुआ। इरावन बाद में कुरुक्षेत्र युद्ध में एक बलिदानी नायक बन गया, जो एक दिलचस्प कहानी प्रस्तुत करता है।